חברת נפטא מדווחת שהחל מיום 17 באוקטובר 2011 עובר מאגר הגז זוהר ליד ערד לבעלות המדינה, זאת מאחר ותוקפה של חזקת ערד בה מצוי מאגר הגז זוהר פג ב-16 באוקטובר 2011 (בתום 50 שנה ממועד הענקתה).

שדה זוהר – מחסן חירום לגז טבעי או פח אשפה לגזי חממה?

חברת נפטא מדווחת שהחל מיום 17 באוקטובר 2011 עובר מאגר הגז זוהר ליד ערד לבעלות המדינה, זאת מאחר ותוקפה של חזקת ערד בה מצוי מאגר הגז זוהר פג ב-16 באוקטובר 2011 (בתום 50 שנה ממועד הענקתה). גילוי הגז בשדה זוהר בשנת 1958 היה הראשון מסוגו באזור מזרח הים התיכון ובנוסף היה שדה הגז הגדול ביותר בישראל עד לגילוי שדות הגז הטבעי באגן הים התיכון בעשור האחרון. הערכת נפח הגז בשדה הייתה בזמנו כ-59 מיליארד רגל קוב. הגז, שהופק בידי נפטא, נמכר באמצעות חברת מגל למפעלי ים המלח, למפעלי הפוספטים באורון, למפעלי תעשייה בדימונה ובירוחם ואף שימש לחימום בתיהם של 7,500 מתושבי ערד.

עד להפסקת פעילותו שדה זוהר בשנת 1979, הופקו בשדה זוהר כ-53 מיליארד רגל קוב גז מתאן. השדה הומלץ בעבר כמאגר אפשרי להטמנה חוזרת של גז טבעי על מנת לאפשר אספקה קרובה יותר של גז למרכז הארץ. ואמנם, עד לשנת 1982 שדה זה שימש להטמנה של גז טבעי שהופק בשדה הגז "שדות" בסיני עד החזרת שדות הנפט והגז שבסיני לידי מצרים בעקבות הסכם השלום. עד לשנת 1984 הופק מחדש הגז שהוחדר לשדה ונמכר לצרכנים, לאחר מכן חודשה ההפקה משכבות ההפקה המקוריות שבשדה הזיכיון.

לאחרונה נמצא שדה זוהר מתאים לתוכנית לאחסון גז טבעי לשעת חירום עפ"י הדו"ח למיפוי כיסים גיאולוגים, שנערך ע"י חברת נתג"ז. מדובר על כיסים תת־קרקעיים בהם ניתן לאחסן גז בכמות קטנה (0.5 עד 2 BCM). שימוש נוסף שנבחן לשדה היה בתור כיס להטמנת גז CO2. עפ"י הערכות בשדה הגז זוהר ניתן יהיה להטמין בין 91 ל-548 מגה-טון CO2. אך יש לזכור כי נושא הטמנת גזים בכיסים תת קרקעים נתקל לאחרונה בקשיים בגרמניה לאור העובדה שהערים הסמוכות מתנגדות להפיכת האזור למטמנת פסולת גזים רעילים. ההכנסות ממאגר "זוהר" בשנים האחרונות הסתכמו בכ-10 מיליון לשנה ברוטו, כולל תמלוג למדינה.