חוקרים באוניברסיטת תל אביב גילו מוטנט של אצה שיכולה לייצר ברציפות מימן ירוק למשך 12 יום בסדרי גודל תעשייתיים

חוקרים באוניברסיטת תל אביב גילו מוטנט של אצה שיכולה לייצר ברציפות מימן ירוק למשך 12 יום בסדרי גודל תעשייתיים

כיום עושים שימוש במימן כדלק לא-מזהם בכלי תחבורה חשמליים שונים, זאת באמצעות תא דלק שממיר את החשמל למימן במקום סוללת ליתיום שנחשבת למזהמת. בשנים האחרונות כבר מיוצרים באופן סדרתי מכוניות ואופניים עם תאי דלק שממירים למימן.

קיימים שני סוגים של מימן –

1. מימן אפור שמתקבל כתוצאה מתהליך ייצור המימן מגז טבעי, תהליך שנחשב למזהם (רוב המימן שמיוצר כיום)
2. מימן ירוק שמתקבל כתוצאה מייצור מימן באמצעות אנרגיה מתחדשת בלבד

הפקת מימן ירוק באמצעות פאנלים סולאריים (אלקטרוליזה) אמנם עשויה לסייע בפתרון בעיית ההתחממות הגלובלית, אך נחשבת ליקרה ודורשת מים מזוקקים ומתכות יקרות.

יש אפשרות נוספת לייצור של מימן ירוק באמצעות פוטוסינתזה של אצות (תהליך ביולוגי ולא חשמלי) שנמצאות בקרקע ובכל מאגר מים, אך המימן שנוצר בדרך הזו מתפרק כבר אחרי כמה דקות. המשמעות היא שנכון לעכשיו תהליך זה אינו יכול לשמש כמקור בר-קיימא לאנרגיה, אלא אם יהונדסו זנים של אצות לצורך ייצור של מימן לאורך זמן ממושך

במחקר שנעשה ע"י הדוקטורנטית תמר אלמן בהנחיית פרופסור יפתח יעקובי, שניהם מהמעבדה לאנרגיה מתחדשת של הפקולטה למדעי החיים ע"ש ג'ורג' ס' וייז באוניברסיטת תל-אביב, הצליחו החוקרים לייצר מימן ירוק בצורה רציפה ומתמשך למשך יותר מ-12 יום.

במחקר התגברו החוקרים על 2 חסמים מרכזיים שלא אפשרו עד עתה ייצור רציף של מימן:

1. הצטברות של חמצן במהלך תהליך הפוטוסינתזה שיכול להרעיל את האנזים שמייצר את המימן.
2. איבוד אנרגיה לצורך ביצוע של תהליכים ביולוגיים אחרים, כך שרוב האנרגיה מתועלת לצורך הייצור של המימן

המחקר פורסם בכתב העת Cell Reports Physical Sciences, אך החוקרים כבר הודיעו שהם מתכננים מחקר המשך שיהווה פיילוט כפול : ייצור מימן בנפחים גבוהים ופיתוח של שיטות שיאפשרו קצב ייצור מואץ